「アジアカップ２０２３」日本のライバルはどこか？

2024年1月13日から2月10日にかけて、カタールで開催されるAFCアジアカップ2023。日本は1992年、2000年、2004年、2011年に優勝しており、最多優勝国として優勝候補の筆頭に挙げられている。しかし、決勝トーナメントで対戦する可能性のあるライバルも多く、油断は禁物だ。

そこで今回は、優勝の大本命は当然日本だが、脅威となりうるライバル国も数か国存在する。

• 韓国
• イラン
• オーストラリア

それでは順番にみていこいう。

ライバル筆頭候補　韓国　FIFAランク２３位

やはり日本の永遠のライバル韓国だ。韓国は、意外にもアジアカップでは１９６０年以来優勝していないが、日本と対戦するときは特に闘志むき出しで戦ってくる。さらにプレミアリーグトットナムで大活躍のソン・フンミンやスランスリーグパリサンジェルマンのイ・ガンインらを擁する攻撃陣が脅威だ。2022年カタールワールドカップではグループリーグ敗退となりましたが、アジアカップでは再び闘志を燃やし優勝を目指してくるだろう。

ライバル候補２　イラン　FIFAランク２１位

イランはFIFAランクだけで見ると２１位で、日本の１７位の次点、韓国の２３位よりも上だ。

イラン代表の攻撃陣は、アリレザ・ジャハンバフシュ（フェイエノールト）、サルダル・アズムン（ローマ）、カリム・アンサリファルド（オリンピアコス）らを擁し、破壊力抜群だ。ジャハンバフシュはスピードと得点力、アズムンはテクニックと得点力、アンサリファルドはパスセンスと得点力を兼ね備えた選手であり、いずれも代表でチームの得点源となっている。

ライバル候補３　オーストラリア　FIFAランク２５位

アジアカップ2023に出場するオーストラリア代表は、2015年大会で優勝した実力派だ。2022年カタールワールドカップではグループリーグ敗退となったが、FIFAランキングでは25位とアジアトップクラスの位置につけている。さらにメンバーの約８割がヨーロッパのリーグで活躍している。

注目選手　ミッチェル・デューク

ミッチェル・デュークは、1991年1月18日生まれのオーストラリア代表のフォワード。2023年1月現在、JリーグのFC町田ゼルビアに所属している。

• スピードと得点力

スピードと得点力に優れた選手で、Jリーグでは、2022シーズンに28試合に出場して12得点を記録し、チームの得点源として活躍。さらに日本のJリーグ所属なので、日本のサッカーを知り尽くしている。要注意人物だ。

結論

それでもやはり優勝は日本で間違いないだろうと思いたい。ネット情報では現在の日本代表が「歴代最強なのではないか」と言われているほど今の代表は強い。

１２年ぶりの優勝に期待したい。